30 Januari 2009
Bye Bye !
Vandaag voelt Pune een beetje leeg aan. Janneke en Toon verlaten Pune voorgoed en vervolgen hun avonturen in Hanoi, Vietnam. We zullen ze missen, Jannekes smile, haar alomtegenwoordige Sony Cybershot, Toons stoere Enfield-look, en de vele bakjes koffie, etentjes, uitstapjes en reisjes samen. Lotte en Nora hebben er een tante en nonkel minder bij in Pune en onze ouders zullen het moeten stellen zonder de dagelijkse Pune nieuwtjes op http://janatoon.blogspot.com/
Meme en Toon, bedankt voor de leuke tijd, en heel veel plezier op jullie nieuwe avontuur!
24-26 Januari 2009
Trip naar Nasik
Op maandag 26 Januari is het Republic Day in India, dus dat betekent een lang weekend! De gelegenheid om eindelijk eens naar Nasik te reizen, een van de heiligste hindu-steden in India op 5 uur rijden ten Noorden van Pune. Tomas vertrekt vanuit Mumbai met de trein en ik met de kindjes met de auto vanuit Pune. De chauffeur zorgt al snel voor een kleine kink in de kabel, want hij heeft net vandaag besloten om niet te komen werken. "I have a job interview, sir!" Op zijn werk is zijn officiele versie dat hij met zijn vrouw naar het ziekenhuis moet. Ach, na twee jaar India, is zo'n 'last minute change of schedule' geen verrassing meer. We weten een andere chauffeur te regelen en met een uur vertraging zijn we op weg.
Nasik is een drukke stad, maar ons hotel (White Lilly) is een verademing. Het heeft een leuke tuin waarin de kindjes kunnen spelen en waar wij kunnen genieten van een rustig dinner. 'Rustig" is relatief, want Nora heeft weerom geen goesting om te gaan slapen. Terwijl we dachten dat de kindjes allang in dromenland lagen, komt Nora doodleuk in haar pijama naar ons toegewandeld. Gang op, trap af en parking door, ze weet ons wel te vinden. Na twee zo'n ontsnappingspogingen valt ze uiteindelijk toch in slaap.
Zondagmorgen bezoeken we Pandav Leni, een reeks van 24 uit de rotsen gehouwen vroeg-Boeddhistische vihara's (kloosters) en chaitya's (bidplaatsen). Ze dateren van de 1ste eeuw BC tot de 2de eeuw AD en zijn met elkaar verbonden via stenen trappen en ladders. Nora vindt er eerst niks aan, totdat ze ontdekt dat er op die rotsen vooral veel geklommen en geklauterd kan worden. De meeste grotten zijn vrij eenvoudig met weinig versieringen. Een lokale staatman in 1861 vond dit blijkbaar niet esthetisch genoeg. Toen een Britse officier de grotten wou bezoeken liet hij de muren van de grotten snel 'verfraaiien' met een nieuw laagje verf.
Tegen de middag wordt het al flink heet. Tijd om onze dorst te lessen op de wijngaarden van Sula. Dat India niet alleen het land is van de chai, wordt hier wel duidelijk. Op een oppervlakte van 120 ha wordt daar al een 10-tal jaar wijn verbouwd. In "Little Italy", het Italiaanse restaurant dat net geopend werd op het domein, kunnen we er zelfs echte Italiaanse pasta's eten. De meeste wijnen zijn heel jong, maar we zijn het er over eens : de Dindori Reserve Shiraz, gerijpt in Californische eiken vaten, is de topper. We slaan ons dan ook een voorraadje van zes flessen in. Kom gerust eens langs om te proeven!
Maar Nasik is veel meer dan alleen de stad van Boeddhistische grotten en Indische wijnen, het is in de eerste plaats een van de belangrijkse Hindoeistische pelgrimsoorden. Volgens de Hindoe mythologie is Nasik een van de vier plaatsen waar per toeval druppels van de Amrita, het elixir voor onsterfelijkheid, zouden gemorst zijn tijdens de overtocht van de goddelijke vogel Garuda. Elke 12 jaar is Nasik gaststad voor de Kumbh Mela, de grootste religieuze bijeenkomst ter wereld. Vandaag, maandag Republic Day, geen Kumbh Mela, maar wel een al even indrukwekkende verzameling van pelgrims, saddhu's en devote Hindoes die zich ritueel willen reinigen in Godavari rivier. Wij wagen ons niet aan een dipje in het zwarte water, maar genieten wel van het kleurrijke schouwspel in en rond de rivier.
18 Januari 2009
Wandeling in Saswad
Tomas is dit weekend vertrokken voor een weekje training in Shanghai. Samen met onze franse vrienden, Delphine en Cyril en hun zoontje Augustin, maken we een zondagse wandeling in de buurt van Saswad, een dorpje op een half uurtje rijden van Pune.
Nu het al enkele maanden niet meer regent, zijn de heuvels rond Pune droog en dor. Maar in deze vallei zorgen de geirrigeerde rijst- en suikerrietvelden wel voor een frisgroene aanblik. Het dorpje van waaruit we vertrekken ontwaakt amper uit haar siesta wanneer we er passeren. Hier is het nog echt genieten van de landelijke rust!
12 Januari 2009
Nieuwjaarsbrunch in de tuin
Iedereen terug van weggeweest. Was het nu Belgie, Frankrijk, Thailand of een andere plek in India, er is weer veel bij te babbelen! Ching, ching, op het nieuwe jaar in Pune !
